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Ejemplo práctico: leer un nombre y obtener su primera letra en Java

Cómo tomar la primera letra de un String en Java

En Java, las cadenas de texto se almacenan como secuencias de caracteres, y cada carácter ocupa una posición dentro de la cadena. Si deseamos obtener una letra específica, como la primera, podemos hacerlo utilizando el índice de posición. En este ejemplo se muestra cómo leer un texto ingresado por el usuario y acceder a su primera letra para luego usarla en una condición.

Ejemplo de código Java

import java.util.Scanner;

public class DescuentoApellido {
    public static void main(String[] args) {
        Scanner leer = new Scanner(System.in);

        String nombre;
        char letra;

        System.out.print("Digite su apellido: ");
        letra = leer.next().charAt(0); // toma la primera letra (posición 0)

        if (letra == 'm' || letra == 'M' || letra == 'n' || letra == 'N') {
            System.out.println("Tienes descuento");
        } else {
            System.out.println("No tienes descuento");
        }

        leer.close();
    }
}

Explicación paso a paso

  • Scanner leer = new Scanner(System.in); permite leer datos desde el teclado.
  • leer.next() obtiene la siguiente palabra escrita por el usuario. Si el usuario escribe “García López”, solo tomará “García”.
  • .charAt(0) devuelve el carácter que se encuentra en la posición 0 de la palabra, es decir, la primera letra.
  • En Java, los índices comienzan en 0 porque el primer elemento de una cadena o arreglo ocupa la primera posición de memoria. Por tanto, la segunda letra sería el índice 1, la tercera el índice 2, y así sucesivamente.
  • El carácter se guarda en una variable tipo char para poder compararlo dentro del if.
  • En la condición se comparan tanto las letras minúsculas como las mayúsculas para aceptar ambas formas de entrada del usuario.

Más ejemplos de uso de charAt()

// Obtener la segunda letra
char segunda = nombre.charAt(1);

// Obtener la última letra
char ultima = nombre.charAt(nombre.length() - 1);

// Mostrar todas las letras de una palabra
for (int i = 0; i < nombre.length(); i++) {
    System.out.println(nombre.charAt(i));
}

Consejos adicionales

  • Si se desea analizar una cadena completa con espacios (por ejemplo, nombre y apellido juntos), se puede usar leer.nextLine() en lugar de leer.next().
  • El método charAt() solo obtiene un carácter de la cadena, por lo que si se usa un índice mayor o igual al tamaño del texto, el programa mostrará un error.
  • El conteo desde cero es una característica común en la mayoría de los lenguajes de programación porque coincide con la forma en que los datos se almacenan en memoria.

Comprender cómo funcionan los índices en las cadenas es esencial para manipular texto en Java. Este concepto se aplica también a los arreglos y a otras estructuras de datos que utilizan posiciones numeradas.

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